研究者によると、血糖値が高くなると、脳の健康に影響を与え、認知機能の低下に繋がると言われています。
糖尿病だけではなく、前糖尿病の人も、このようなリスクに直面していると言われています。
血糖値が高くなると炎症を引き起こし、認知機能が低下する可能性があると、専門家は言います。
高血糖は、糖尿病を完全に発症していなくても、認知機能低下や認知症のリスクを高める可能性があります。
一方、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンと、ロンドン衛生熱帯医学学校の研究員による新しい研究は、血糖値が低いほど、脳の健康状態が良好であると、明らかになりました。
この研究は、学術誌「Diabetes, Obesity and Metabolism」に掲載され、血糖値を正常範囲に保つことが、認知機能低下や認知症の予防に、重要であると示されています。
研究者たちは、一般的にA1C値が5.7～6.4％と定義される糖尿病と診断された人は、血糖値が正常（5.7％未満）の人に比べて、血管性認知症を発症する可能性が、54％高いと報告されています。
これは、糖尿病患者の血管性認知症の3倍のリスク(A1Cの6.5%以上)よりも低いが、それでも有意であると、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの心臓血管科学研究所のVictoria Garfield博士は述べています。
Garfield氏は、ヘルスライン誌に、「これまでの研究と、今回の我々の調査結果から、糖尿病は人々にとってリスクの高い状況にあり、特に認知機能低下や、血管性認知症のより大きなリスクに、関連していることが分かっています」と語りました。
リスクを知る
Garfield氏は、「糖尿病と診断された人は、まだ完全には解明されていない、いくつかの複雑な理由のため、高齢になると、脳の健康状態が悪くなる可能性が高いと、研究者たちはずっと前から知っていた」と述べています。
しかし、この研究では、血糖値の上昇が続くと、脳にダメージを与える可能性があることを強調しています。
Garfield氏は、「このことは、前糖尿病は、海馬が小さく脳スキャンの白質増生量が多い傾向があるという、我々のデータからも、裏付けられます。後者は血管の脳の損傷の尺度です」と、述べました。
前糖尿病患者の人は、また、血糖値が正常な人に比べて、認知機能テストの成績が悪いと、彼女は指摘しています。
ワシントンD.C.のジョージタウン大学医療センターの、ペレグリーノ臨床生命倫理センター（Pellegrino Center for Clinical Bioethics）の神経倫理研究プログラムの責任者であり、神経学および生化学の学科の教授であるJames Giordano博士は、ヘルスライン誌に、糖尿病と診断された人よりも、前糖尿病の人の方が、長期的にはリスクが高い可能性があると、述べています。
「前糖尿病患者は、治療を受けていないことが多く、問題のある血糖値のレベルでも、コントロールせずに歩き回っている」と彼は言いました。
炎症による損傷
Giordano氏は、高血糖値が高い状態は、たとえそれが慢性的ではなく、一時的なものであっても、 糖代謝物が脳細胞に蓄積され、その結果、全身性炎症を引き起こすと述べました。
「これらの酸化代謝物は、細胞膜に大きなダメージを与えます。」と、Giordano氏は述べました。
時間の経過とともに、このような低悪性度の慢性的な全身性炎症は、「炎症性疾患」と呼ばれるようになり、生物学的老化プロセスを加速させ、血管疾患などの加齢関連疾患を悪化させます。
Giordano氏は、「脳では血管が硬くなり、炎症を引き起こす化学物質が漏れる」と、血流が低下し、炎症のフィードバックループが形成される、と言いました。
「酸化的損傷や低酸素症の増加による細胞死の領域が見えてきます」或いは酸素欠乏。
その結果、認知機能の低下や、血管性認知症につながる原因となるのです。
Giordano氏は、「A1Cの数値が高いままであれば、赤信号とまではいかなくても、黄色信号です」と述べています。
Garfield氏は、今回の研究は観察的なものであり、糖尿病と脳障害の因果関係を、証明するものではなく、今後の研究で再現する必要があると、注意を促しています。
しかし、彼女は、「今回の結果は、集団における糖尿病スクリーニングの潜在的なメリットや、早期の介入を検討すべきかどうかについて、疑問を投げかけるものであることは間違いありません。
と、述べています。
また、今回の研究では、脳への損傷を防ぐために、血糖値をモニタリングして、早期に介入することの重要性を強調しています。時には、取り返しのつかないことになるかもしれません。
Garfield氏は、「前糖尿病患者は、健康的でバランスの良い食事をとり、より活発に活動し、良質な睡眠をとり、健康的な体重を維持することで、糖尿病発症のリスクを減らすことができます
と、述べました。
