難聴とは、片方または両方の耳で音が部分的または完全に聞こえない状態です。
難聴は通常、時間の経過とともに徐々に起こります。難聴およびその他のコミュニケーション障害に関する国立研究所 (NIDCD) は、65 歳から 74 歳までの人の約 25% が難聴を経験していると報告しています。
難聴には他の言い方もあります。
- 聴力の低下
- 難聴障害
- 聴力の損失
- 伝音難聴
耳の 3 つの主要な部分は、外耳、中耳、および内耳です。音波が外耳を通り、外耳と中耳の間の皮膚の薄い部分である鼓膜に到達すると、聴覚が始まります。音波が鼓膜に到達すると、鼓膜が振動します。
中耳の 3 つの骨は耳小骨と呼ばれます。これらには、ハンマー、アンビル、帯金が含まれます。鼓膜と耳小骨は、音波が内耳に向かって進むにつれて振動を増加させるために同時に働きます。
音波が内耳に到達すると、蝸牛の液体を通って移動します。蝸牛は、内耳にあるカタツムリの形をした構造です。蝸牛には、何千もの小さな毛が付着した神経細胞があります。これらの毛は、音波の振動を電気信号に変換し、脳に伝えるのに役立ちます。あなたの脳は、これらの電気信号を音として解釈します。さまざまな音の振動が、これらの小さな毛にさまざまな反応を引き起こし、さまざまな音を脳に伝えます。
難聴の原因とは？
米国音声言語聴覚協会 (ASHA) は、難聴には 3 つの基本的なタイプがあり、それぞれが異なる根本的な要因によって引き起こされると報告しています。難聴の最も一般的な 3 つの原因は、伝音難聴、感音難聴 (SNHL)、および混合性難聴です。
伝音難聴
伝音難聴は、音が外耳から鼓膜と中耳の骨に伝わらない場合に発生します。このタイプの難聴が発生すると、小さな音やこもった音が聞き取りにくくなることがあります。伝音難聴は、必ずしも永久的なものではありません。医療介入はそれを治療することができます。治療には、抗生物質または人工内耳などの外科的介入が含まれる場合があります。人工内耳は、耳の後ろの皮膚の下に配置される小さな電気機械です。音の振動を電気信号に変換し、脳が意味のある音として解釈できるようにします。
伝音難聴は、次の結果として生じる可能性があります。
- 耳の感染症
- アレルギー
- 外耳炎
- 耳垢の蓄積
耳に詰まった異物、良性腫瘍、再発性感染症による外耳道の瘢痕化はすべて、難聴の潜在的な原因です。
感音難聴 (SNHL)
SNHL は、内耳の構造または脳への神経経路に損傷がある場合に発生します。通常、このタイプの難聴は永久的なものです。 SNHL は、はっきりとした、通常の、または大きな音でさえ、くぐもったり不明瞭に感じさせます。
SNHL は、次の原因で発生する可能性があります。
- 耳の構造を変える先天性欠損症
- エイジング
- 大きな騒音の中で作業する
- 頭または頭蓋骨の外傷
- メニエール病:聴覚とバランスに影響を与える可能性がある内耳の障害
- 聴神経腫:「前庭蝸牛神経」と呼ばれる耳と脳をつなぐ神経で増殖する非癌性腫瘍です。
感染症
次のような感染症も耳の神経に損傷を与え、SNHLにつながる可能性があります。
- 麻疹
- 髄膜炎
- おたふくかぜ
- 猩紅熱
耳毒性薬
耳毒性薬と呼ばれる一部の薬もSNHLを誘発する可能性があります。 ASHAによると、難聴の原因となる市販薬や処方薬は 200種類以上あります。がん、心臓病、または深刻な感染症の薬を服用している場合は、それぞれに伴う聴覚のリスクについて医師に相談してください。
混合性難聴
混合性難聴も発生する可能性があります。 これは、伝音難聴と SNHL の両方が同時に発生した場合に発生します。
難聴の症状とは?
難聴は通常、時間の経過とともに発生します。最初は、聴力の変化に気付かないかもしれません。ただし、次の症状のいずれかが発生した場合は、医師に連絡する必要があります。
- 日常生活に支障をきたす難聴
- 難聴が悪化する、または一向に良くならない
- 片耳だけ悪化する難聴
- 突発性難聴
- 耳鳴り
- 重度の難聴
- 聴覚障害とともに耳の痛みがある
- 頭痛
- しびれ
- 衰弱
次のいずれかに加えて、頭痛、しびれ、または衰弱を経験した場合は、緊急の治療を受ける必要があります。
- 寒気
- 速い呼吸
- 首の凝り
- 嘔吐
- 光に対する感度
- 精神的動揺
これらの症状は、髄膜炎など、直ちに医師の診察を受ける必要がある生命を脅かす状態で発生する可能性があります。
難聴の治療オプションはどんなものがあるか?
外耳道に耳垢がたまって難聴になった場合は、自宅で耳垢を取り除くことができます。
すぐに店頭で手に入るような耳垢専用の柔軟剤は、耳から耳垢を取り除くことができます.注射器で外耳道に温水を押し込んで耳垢を除去することもできます。意図せず耳を傷つけないように、耳に詰まった異物を取り除こうとする前に医師に相談してください。
難聴のその他の原因については、医師の診察を受ける必要があります。難聴が感染症の結果である場合、医師は抗生物質を処方する場合があります。難聴の原因が他の伝音難聴である場合、医師は補聴器または人工内耳を装着する専門医を紹介することがあります。
難聴に関連する合併症にはどのようなものがあるのか?
難聴は、人々の生活の質と精神状態に悪影響を与えることが示されています。難聴がひどくなると、他人の言葉を理解するのが難しくなることがあります。これは、不安レベルを高めたり、うつ病を引き起こしたりする可能性があります。難聴の治療により、生活が大幅に改善される可能性があります。他の人とのコミュニケーション能力を向上させながら、自信を取り戻すことができます。
どうすれば難聴を防ぐことができるか?
難聴のすべてのケースが予防できるわけではありません。ただし、聴覚を守るために実行できるいくつかの手順があります。
- 大きな騒音のある場所で作業する場合は安全装置を使用し、水泳やコンサートに行く場合は耳栓を着用してください。難聴およびその他のコミュニケーション障害に関する国立研究所の報告によると、20 歳から 69 歳までの人々の 15% が大きな騒音による難聴を経験しています。
- 大きな騒音の中で仕事をしたり、頻繁に泳いだり、定期的にコンサートに行ったりする場合は、定期的な聴力検査を受けてください。
- 大きな音にさらされたり音楽を長時間聴くことは避けてください。
- 耳の感染症になったら治療を受けてください。治療せずに放置すると、耳に永久的な損傷を与える可能性があります。
