脚が痛むのは、軽いケガや脚の使いすぎによるものですが、深刻な病状を示すこともあります。家庭でできる対処法もありますが、痛みが続くようであれば医師の診断を仰ぎましょう。
脚の痛みは、鈍い場合もあれば鋭い場合もあります。脚の痛みがひどい場合、または痛みが持続する場合は、医師の診断を受けてください。基礎疾患の迅速な診断と治療を受けることで、痛みの悪化を防ぎ、長期的な見通しを立てることができます。
脚の痛みの原因としてよく知られているものの中には、軽度のものや一時的なものがあり、医師が効果的に治療することができるものがあります。
痙攣
脚の痛みの主な原因は、筋肉の痙攣やひきつけであり、これらは “Charley horse”として知られています。痙攣は通常、脚の筋肉が収縮するときに突然鋭い痛みを引き起こします。硬直した筋肉は、皮膚の下に硬いしこりができることがあります。これは目に見えることがあります。周囲に赤みや腫れが出ることもあります。
筋肉疲労や脱水症状により、特にふくらはぎに痙攣が起こることがあります。人によっては利尿剤やスタチンなどの特定の薬も、脚の痙攣を引き起こすことがあります。
怪我をした場合
脚の痛みは、次のような怪我のサインであることも多いです。：
・肉離れは、筋肉を伸ばしすぎた結果、筋繊維が断裂することで起こる一般的な怪我です。ひかがみの腱、ふくらはぎ、大腿四頭筋など、大きな筋肉に起こることが多いです。
・腱鞘炎は、腱の炎症です。腱は、筋肉と骨をつなぐ太い帯です。腱に炎症が起きると、患部の関節を動かすことが困難になります。腱鞘炎は、ひかがみの腱や踵の骨の近くの腱によく起こります。
・膝滑液包炎は、膝関節の周囲にある液体で満たされた袋（滑液包）に炎症が起こることで起こります。
・脛骨過労性骨膜炎は、脛骨（けいこつ）の内側の縁に沿って痛みを引き起こします。これは筋肉の酷使により、脛骨の周りの筋肉が断裂することで発症することがあります。
・ストレス骨折は、足の骨、特に脛骨の骨が小さく折れることです。
病状
脚の痛みは、ある種の病気が原因であることが一般的です。これらは以下の通りです：
・アテローム性動脈硬化とは、脂肪やコレステロールの蓄積により、動脈が狭くなったり硬くなったりすることです。動脈は、酸素を多く含む血液を全身に運ぶ血管です。閉塞があると、体のさまざまな部分への血流が悪くなります。脚の組織に十分な酸素が行き渡らなくなると、脚の痛みを引き起こし、特にふくらはぎに痛みが出ることがあります。
・深部静脈血栓症（DVT）は、体の奥深くにある静脈に血栓ができることで起こります。血栓とは、血液が固まった状態の塊のことです。DVTは通常、長期間のベッドでの安静後に下肢に形成され、腫れやけいれん性の痛みを引き起こします。
・関節炎は、関節に起こる炎症です。患部の腫れや痛み、赤みを引き起こします。膝や腰の関節によく起こります。
・痛風は、尿酸が体内に過剰に蓄積されることで発症する関節炎の一種です。通常、足や下肢に痛み、腫れ、赤みが生じます。
・下肢静脈瘤は、弁の機能不全により血液で満たされすぎてできる、結び目や肥大した静脈です。通常、腫れたり盛り上がったりして見え、痛みを伴うこともあります。ふくらはぎや足首に多く発生します。
・脚の骨や組織の感染症は、患部の腫れ、発赤、痛みを引き起こすことがあります。
・脚の神経が損傷すると、しびれや痛み、しびれを感じることがあります。糖尿病の結果として、足や脚の下部に起こることが多くあります。
その他の脚の痛みの原因
以下のような症状や怪我も脚の痛みにつながることがありますが、あまり一般的な要因ではありません：
・椎間板ヘルニアは、椎骨の間にあるゴムのような円盤の1つがずれることで起こります。椎間板が背骨の神経を圧迫することがあります。その結果、背骨から腕や脚に痛みが走ることがあります。
・オスグッド・シュラッター病は、膝頭と脛骨をつなぐ腱が捻挫することで発症します。脛骨の軟骨に引っ張られ、脛骨の骨に付着します。膝の下に痛みを伴うしこりができ、膝の周りに痛みの敏感さと腫れを生じます。主に、思春期に成長期を迎える青年に発症します。
・レッグ・カルベ・ペルテス病は、股関節の丸く膨らんだ部分の血液供給が途絶えることで発症します。血液供給の不足は、骨に深刻なダメージを与え、永久に変形させる可能性があります。これらの異常は、特に股関節、大腿部、膝の周囲に痛みをもたらすことが多いです。主に思春期に発症します。
・大腿骨頭すべり症は、股関節の丸く膨らんだ部分が大腿骨から分離することで、腰の痛みを引き起こします。この病状は、子供、特に太り気味の人にしか起こりません。
・大腿骨や脛骨には、非がん性の腫瘍（良性腫瘍）ができることもあります。
・悪性の骨腫瘍は、太ももの骨やすねの骨など、足の大きな骨にできることがあります。
家庭でできる脚の痛みの治療法
脚の痛みが痙攣や軽い怪我によるものであれば、通常、自宅で治療することができます。筋肉のけいれんや疲労、使いすぎによる脚の痛みの場合は、次のような家庭での治療法を試してみてください：
・できるだけ足を休ませ、枕で足を高くする。
・アスピリンやイブプロフェンなどの市販の鎮痛剤を服用し、脚が治るまでの不快感を和らげる。
・着圧ソックスやサポート付きストッキングを着用する。
氷を当てる
1日4回以上、足の患部に氷を当ててください。痛みが出てから最初の数日間は、さらに頻繁に行うことができます。氷は1回に15分ほど貼っておくとよいでしょう。
温かいお風呂に入り、ストレッチをする
温かいお風呂に入り、筋肉をやさしく伸ばしてください。脚の下部に痛みがある場合は、座ったり立ったりしたときにつま先を向けたり伸ばしたりしてみてください。脚の上部に痛みがある場合は、前かがみになってつま先を触ってみてください。
これは地面に座ったままでも、立ったままでもできます。各ストレッチは5～10秒間保持し、ゆっくりと行います。痛みがひどくなるようなら、ストレッチを中止してください。
脚の痛みについて医師に相談するタイミング
脚の痛みが、医師や緊急治療室への受診に値するかどうかを判断するのは、時として困難な場合があります。以下のような症状がある場合は、医師の診察を予約してください：
・両足のむくみ
・不快感を与える静脈瘤
・歩いている時に痛みが生じる
・脚の痛みが続いたり、痛みがひどくなることが数日続く場合
次のような場合は、すぐに病院へ行きましょう：
・発熱している。
・脚に深い切り傷がある。
・脚が赤くなり、触ると温かい。
・脚が青白く、触ると冷たく感じる。
・呼吸が苦しく、両足が腫れている。
・歩くことができない、または足に体重をかけることができない。
・脚の怪我が、「ポン」「ガリガリ」という音とともに起きた場合。
多くの深刻な疾患や怪我が脚の痛みを引き起こす可能性があります。なかなか治らない脚の痛みや、他の症状を伴う脚の痛みは、決して無視しないでください。それは危険です。脚の痛みについて心配な場合は、医師に相談してください。
脚の痛みを予防する
運動による脚の痛みを防ぐために、運動の前後には必ず時間をとって筋肉をストレッチする必要があります。また、脚の筋肉や腱の損傷を防ぐために、バナナや鶏肉など、カリウムを多く含む食品を食べることも役に立ちます。
脚の神経損傷を引き起こす可能性のある病状を予防するために、以下のことを行ってください：
・1日30分、週5日運動する。
・健康的な体重を維持する。
・喫煙を控える。
・コレステロールと血圧を測定し、それらをコントロールするための手段をとる。
・アルコールは、女性なら1日1杯、男性なら1日2杯までとする。
脚の痛みの特定の原因を予防するための他の方法について、医師に相談しましょう。
