尿路感染症（UTI）は、女性の約半数が人生のどこかで経験すると言われています。
抗生物質による治療が、必要な場合もあります。しかし、頻繁に発生する場合は、もっと自然な方法で、治療や予防ができないかと、思うかもしれません。
ウワウルシは、尿路結石の治療薬として、市販されている有名な薬です。また、スキンケア製品の成分としても、よく使われています。
この記事では、ウワウルシに関する研究と、ウワウルシが尿路感染症対策に役立つかどうかを調べます。
ウワウルシとは何ですか？
ウワウルシは、Arctostaphylos uva ursi（クマザサ）の葉から作られたハーブエキスです。これは、北アメリカ原産の小さな常緑低木です。
また、この低木には、クマたちが好む、オレンジ色の小さな実がついています。
「uva ursi」という名前は、ラテン語で「クマのブドウ」という意味です。
ハーブの葉のエキスは、利尿剤として、また尿路感染症、排尿痛、そして腎臓結石の治療薬として、伝統的なネイティブアメリカン医学で、長い間使用されてきた歴史があります。
アルブチンは、ウワウルシに含まれる天然化学物質で、主に泌尿器系への効果に関係しています。体内で代謝されると、アルブチンはハイドロキノンに変換され、腎臓を通過して尿路に入ります。
ハイドロキノンは、膀胱や尿路の痛みや炎症を和らげることができます。また、有害な細菌の繁殖を防ぎ、健康的な細菌のバランスを、サポートします。
尿路感染症を治療するためのウワウルシ
尿路や膀胱の感染症に使用されてきた歴史があるにもかかわらず、ウワウルシの実際の効果についての研究は、限られています。
その効果に関する研究
試験管での研究によると、ウワウルシは尿路結石の原因となる、2つの最も一般的なタイプの細菌である腐性ブドウ球菌と、大腸菌の成長を抑制する可能性があります。
しかし、尿路結石は他の細菌株によっても、引き起こされることがあり、ウワウルシがすべての細菌株に対して、どの程度効果があるのかは、明らかではありません。
軽度の尿路結石症状を持つ、ある女性グループを対象に、ウワウルシを摂取することで、抗生物質の使用を、遅らせることができるかどうかを確認したところ、ウワウルシは症状を緩和したり、感染を解消したりすることはなく、抗生物質の使用を遅らせることも、できませんでした。
しかし、尿路結石を繰り返す女性57人を対象とした、別の小規模なランダム研究所では、タンポポの根（利尿剤）と一緒にウワウルシエキスを摂取した人は、プラセボを摂取した人に比べて、1年間での尿路結石の発生が少なかったという、結果が出ています。
このことから、ウワウルシは、感染症の初期段階で摂取すると、より効果的であると考えられます。さらに、ウワウルシに含まれるハイドロキノンは、尿のpHが7以上のアルカリ性である場合に、最も細菌に対して、効果があるとされています。
通常、尿のpHは4.5～7.5です。動物性タンパク質が少なく、植物性タンパク質が多い食事を摂ると、アルカリ性の尿になります。
また、クエン酸ナトリウムや、クエン酸カリウムを摂取することで、尿がアルカリ化され、ウワウルシの効果がより高まる可能性があります。とはいえ、ウワウルシやクエン酸ナトリウム、またはカリウムを摂取する前には、かかりつけの医師に相談するようにしましょう。
推奨される投与方法
服用方法は、製品によって異なるため、製品のラベルをよく読んで、推奨されている量以上を使用したり、推奨された期間より長く服用したりしないことが重要です。
葉の活性化合物は、うまく一緒に機能するようなので、植物全体の抽出物にアルブチンを、1日400〜840 mg投与する標準化された製品を、探してください。
ウワウルシをはじめとする、ハーブサプリメントを選ぶ際には、米国食品医薬品局（FDA）が定めた、現行の適正製造基準に従っている企業の、オーガニック原料を使用したものを選びましょう。
製品の品質を示す指標の一つとして、NSF、USP、Consumer Labなどの第三者試験機関による認証があります。
