ダイエット炭酸は世界中で、特に砂糖やカロリーを制限したい人の間で人気のある飲み物です。砂糖の代わりにアスパルテーム、チクロ、サッカリン、アセスルファムカリウ、スクラコースといった人工甘味料が使われています。ダイエットコカ・コーラ、ダイエットゼロ、ペプシマックス、スプライトゼロなど、市場で人気な砂糖入り飲料のほとんどに『ライト』や『ダイエット』とついた種類が出回っています。ダイエット炭酸は初め1950年代に糖尿病を患う方のために導入されましたが、次第に体重・糖分を気にしている方を対象に売られました。しかしながら、砂糖やカロリーがないものの、ダイエット飲料や人工甘味料による健康への影響を懸念する声もあがっています。
ダイエット炭酸は栄養が低い
ダイエット炭酸は炭酸水と人工または自然甘味料、色、香料、そしてその他の添加物を混ぜたものです。カロリーはゼロ、もしくはゼロに近いですが、目立った栄養は含まれていません。たとえば、354mLのダイエットコカ・コーラの缶にはカロリー、砂糖、脂質、タンパク質がなく、40mgの塩分が含まれています。
しかしながら、人工甘味料を使うすべての炭酸飲料はカロリーが低く、糖分がないとは限りません。ステヴィアという自然人工甘味料が入っているコカ・コーラライフの缶には90カロリーと24グラムの糖分が含まれているのです。
レシピは会社によって異なりますが、ダイエット炭酸飲料に含まれる主な材料は以下の通りになります：
・炭酸水。スパークリング・ウォーターは天然なものもありますが、ほとんどの炭酸水は炭酸ガスを圧力で水に混ぜてつくられます。
・甘味料。アスパルテーム、サッカリン、スクラロースなどの人工甘味料や普通の砂糖より200-13,000倍甘いステヴィアといった植物由来の甘味料があります。
・酸。クエン酸、リンゴ酸、リン酸といった特定の酸は、炭酸飲料に酸味を加えるために加えられます。それらは歯のエナメルを溶かす場合もあります。
・着色料。カロテノイド、アントシアニン、カラメルが最も一般的な着色料です。
・味。フルーツ、ベリー、ハーブ、コーラなど様々な自然な果実や人工香料が使われます。
・保存料。スーパーなどの棚でより長い時間置くことができるように保存料が使われます。安息香酸カリウムがよく使用されます。
・ビタミンとミネラル。ノーカロリーで健康的なものとして売るため、ビタミンとミネラルを加える製造会社もあります。
・カフェイン。普通の炭酸と同じく、ダイエット炭酸はカフェインを含みます。ダイエットコカ・コーラ一缶で46mg、ダイエットペプシで35mgのカフェインを含みます。
まとめ：ダイエット炭酸飲料は炭酸水、人工または自然甘味料、着色料、香料、そしてビタミンやカフェインのような追加の成分で成り立っている。ほとんどの種類はゼロ、またはゼロに近いカロリーですが、大切な栄養価はない。
減量の効果は懐疑的
通常のダイエット炭酸はカロリーオフなので、減量を助けると考えるのが普通でしょう。しかしながら、研究結果はそんなに簡単な話ではないと示します。観察研究により、人工甘味料を使用するもの・ダイエット炭酸飲料をたくさん飲むことは肥満とメタボリックシンドロームのリスクを高める可能性があると分かりました。
空腹ホルモンを刺激し、甘味受容体をかえ、脳のドーパミンを活発化させることで、ダイエット炭酸飲料は食欲を増やすという実験結果もあります。ノンカロリーであるのにも関わらず、これらの作用は甘いものやカロリーの高いものを食べすぎる可能性を高くし、結果増量につながるのです。増量はダイエット炭酸単体でなく、食生活によって引き起こされます。
実験研究はダイエット炭酸飲料が体重を増やす原因だと証明できませんでした。しかし、普通の砂糖入り飲料をダイエット炭酸に代えることで減量につながると示しました。ある研究に参加した過重の被験者は一日710mLのダイエット炭酸飲料または水を一年間飲み続けました。研究の終わりにダイエット炭酸を飲んだグループは6.21 kgの減量に成功したのに対し、水を飲んだグループは2.5 kgしか減量しませんでした。しかしややこしいのは、この結果に偏りがあった証拠があることです。研究は人工甘味料の会社によって援助されたので、企業に関連ない研究より会社に望ましい結果を出したようで、その結果を蝕んだかもしれません。よって、ダイエット炭酸飲料の減量の効果を調べるためもう少し質の良い研究を行う必要があります。
まとめ：観察結果はダイエット炭酸飲料を肥満と結びつけるが、ダイエット炭酸が肥満の原因なのかははっきりしない。実験結果は減量に対して効果的だと示したが、これは企業による資金援助に影響されているかもしれない。
ダイエット炭酸飲料と糖尿病・心臓病の関連性の研究
ダイエット炭酸飲料にはカロリー、糖質、脂質がありませんが、2型糖尿病と心臓病に繋がると示すいくつかの研究があります。一人前の人工甘味料を使った飲み物を毎日飲むことだけで、2型糖尿病のリスクを8-13%あげるという結果もあります。64,850人の女性を対象にした研究で、人工甘味料飲料は、2型糖尿病のリスクを21％高くするということが分かりました。けれども、これは通常の砂糖入り飲料の半分の数値です。他の実験結果も似たような結果となりました。
しかしながら、最新の再調査でダイエット炭酸飲料は糖尿病のリスクの増加に関係ないと示唆されました。また、既に存在している健康状態、体重の増減と肥満度指数によって炭酸飲料と糖尿病の関係を説明することができると他の研究が結論づけました。
ダイエット炭酸飲料血圧を高くし、心臓病のリスクをあげる可能性があるといわれます。227,25人を含む、計４つの研究報告で、人工的甘味料を使った飲み物を毎日一人前飲むことで、血圧上昇のリスクを9%を増加させると明かされました。他の研究も似た結果を出しました。
さらに、ダイエット炭酸と脳卒中のリスク増加の関係性をまとめた研究もありますが、これは観察結果に基づいたものです。
ほとんどのものが観察実験によるものなので、関連性は他の理由で説明できます。例えば、被験者はもともと糖尿病や高血圧のリスクを持つ人で、研究のためダイエット炭酸飲料をもっと飲むことになったとも考えられます。ダイエット炭酸飲料と血糖値や血圧の増加の間で本当に因果関係があるかどうか明確にするため、直接的な実験研究を行い必要があります。
まとめ：観察研究はダイエット炭酸飲料が２型糖尿病、高血圧、発作に繋がると示唆した。しかしながら、これらの症状の原因を調べる研究は十分行われていない。肥満など、もともと存在していたリスクが原因かもしれない。
ダイエット炭酸飲料と腎臓
ダイエット炭酸飲料を飲むことと慢性腎臓病のリスクの増加は関連していると考えられています。最新の研究で15,368人の食事を分析したら、末期の腎臓病を患うリスクは毎週飲むダイエット炭酸飲料の量と比例するとことが判明しました。毎週1杯以下のダイエット炭酸飲料を飲む人と比べて、毎週７杯以上飲む人の方が２倍近く腎臓病の可能性を高めるらしいです。腎臓への酸負荷を高める可能性のあるリンを多く摂取することが腎臓へのダメージの原因だと提案されました。質の悪い食生活・生活習慣を補うためにダイエット炭酸飲料を多く飲む人もいますが、それら自身腎臓病の原因ともなります。
面白いことに、ダイエット炭酸飲料の腎臓結石への影響を調べる実験は様々な結果を生みました。ある観察研究はダイエット炭酸飲料を飲む人は腎臓結石を発症するリスクが少し高いと示しましたが、そのリスクは通常の炭酸飲料をリスクより大幅に低いです。そのうえ、この結果は他の実験により裏付けされていません。他の研究は、ダイエット炭酸飲料に入っているクエン酸塩とリンゴ酸塩が、特に尿のpH・尿酸石が低い人の腎臓結石を改善させると発表しました。
まとめ：観察研究はダイエット炭酸飲料を多量に飲むことと腎臓病の関連を見つけた。もしダイエット炭酸が原因なら、その高いリン含有量のせいで増加した酸負荷が理由かもしれない。
早産と子供の肥満の関連性
妊娠中にダイエット炭酸飲料を飲むことは早産や子供の肥満などの悪影響をもたらすと言われます。60,761人の妊婦を対象に行われたノルウェーの研究で、人工甘味料や砂糖入りの飲み物は早産の可能性を11%高めると見つけました。デンマークの研究も同じような結果がでました。60,000人の女性を対象の研究は、毎日一人前のダイエット炭酸を摂取した女性は早産する可能性が飲まない女性より１.４倍になったと示しました。しかしながら、8,914人の女性を対象にした最新のイギリスの研究ではダイエット炭酸飲料と早産の関連はないと発表しました。けれども、著者は研究が小規模だったこと、そして飲み物がダイエットコカ・コーラに限られていたことを指摘しました。実験は観察を用いたもので、ダイエット炭酸飲料がどうの具体的に早産に関わるかの理由は明確ではありません。
また、妊娠中に人工的に甘くされた飲み物を飲むと子供の肥満に大きくに関わると言われます。ある研究で、妊娠中に毎日ダイエット炭酸をのむと、子供が１歳の時に過重である可能性が2倍になるという結果が出ました。人工的に甘くされた飲み物が子宮にいる赤ちゃんに、どのような原因で影響するのか、また長期的な健康のリスクを分析するためさらなる研究が必要です。
まとめ：たくさんの研究がダイエット炭酸と早産の関連性について調べたが、未だにはっきりしていない。それに加え、妊娠中にダイエット炭酸を飲んだ女性の赤ちゃんは肥満に可能性がある。
他の影響
ダイエット炭酸飲料には他に以下のような特徴があります：
・脂肪肝を改善する可能性。通常の炭酸をダイエット炭酸にかえることで、肝臓のまわりの脂肪を減らした実験結果もありますが、何も影響がないといった結果も同時にあります。
・逆流は悪化しない。事例報告はあるものの、炭酸飲料が逆流や胸やけを悪化させるという事実はありません。しかしながら、もっと多くの実験研究が必要です。
・癌と強い結びつきはない。人工甘味料やダイエット炭酸飲料が癌の原因となるという研究結果はありません。リンパ腫や男性の骨髄腫の少しの増加が報告されたものの、結果は信憑性に欠けます。
・腸内微生物群の変化。人工甘味料は腸内微生物群に変化を及ぼし、次第に血糖値調節の低下や2型糖尿病のリスクを高めます。ある研究では試験された６つすべての人工甘味料が腸内微生物群をいろいろな面で傷つけたそうです。もう一つの研究は、腸内微生物群がどう人工甘味料に反応するかは個人によって大きく異なると示しました。
・骨粗しょう症のリスクを上げる。ダイエットや通常のコーラは女性だけの骨密度の低下に関わります。コーラ中のカフェインとリンが通常のカルシウム吸収を妨げてしまうのです。
・虫歯。通常の炭酸のように、ダイエット炭酸は酸のpHレベルが原因で歯の浸食を悪化させると言います。味のためにリンゴ酸、クエン酸、リン酸などの酸を追加するために起こります。
・鬱病との関係性。観察研究は、ダイエットか通常の炭酸飲料を毎日4杯以上飲む人は鬱病になる確率が高いと発表しました。しかしながら、ほんとうにダイエット炭酸が原因か実験で調べる必要があります。
面白い結果もある中、ダイエット炭酸が本当にこれらの問題を引き起こしているか、あるいはまったくの偶然なのか、他の要因があるのかもっと詳しく調べる必要があります。
まとめ：ダイエット炭酸飲料は脂肪肝を改善し、胸やけや癌に繋がる恐れはない。ただし、血糖値調節機能を下げ、鬱、骨粗しょう症、そして虫歯のリスクを高める。しかしながら、より多くの実験が必要だ。
結論
ダイエット炭酸飲料に関する研究は異なる結果を生み出しています。ほとんどの研究が観察研究だからかもしれません。傾向をとらえるも、ダイエット炭酸飲料が本当の原因か、あるいは他の原因があるのかはっきりさせる情報が不足してしまいます。なので、心配な研究結果もありますが、ダイエット炭酸飲料の健康に対する影響について結論づける前にもっと質の高い実験を行う必要があります。しかしながら、ひとつのことは明白です。それは、ダイエット炭酸飲料は何一つ栄養価がないことです。
次回は牛乳、コーヒー、紅茶かハーブティー、それかフルーツインフューズドウォーターを代わりに飲んでみてください。
